El animal exhausto, más tarde apodado “Jumbo”, probablemente había sido arrastrado por las fuertes corrientes del océano mientras cruzaba una laguna entre dos zonas de selva en Sri Lanka.
Vigilado a unas ocho millas náuticas (15 kilómetros) de la costa de Kokkuthuduwai, un buque de patrulla de la marina de Sri Lanka, el elefante luchaba por mantenerse a flote. “No pueden seguir nadando mucho tiempo porque gastan mucha energía. Y el agua salada no es buena para su piel, así que en este caso la situación probablemente justificaba una intervención humana.” Lo que siguió fue una extraordinaria misión de rescate de 12 horas. Buzos de la marina, varios barcos y funcionarios del Ministerio de Vida Silvestre de Sri Lanka trabajaron juntos para salvar al elefante en apuros. En un vídeo dramático publicado por la marina, se puede ver a los rescatistas rodeando al elefante, con un marinero incluso subiendo a su lomo mientras el equipo utilizaba cuidadosamente cuerdas para guiarlo hacia tierra. Durante una hora escoltaron al elefante exhausto hasta la orilla. “Fue una escapada milagrosa para el elefante”, declaró el portavoz de la marina Chaminda Walakuluge. “El animal probablemente fue arrastrado al océano.” Una vez a salvo en tierra, Jumbo fue entregado a los responsables de la fauna para que pudiera recuperarse antes de ser devuelto a la naturaleza. Para un animal que parecía destinado a desaparecer bajo las olas, fue una intervención que nunca será olvidada.
